Desalación de agua marina: nuevas alternativas utilizando concentradores solares

Abstract

Se presenta una síntesis de la investigación desarrollada en la Universidad de Lima durante los tres últimos años, orientada a buscar alternativas para obtener agua desalada aprovechando la energía solar. Para este fin, se utilizaron los dos concentradores solares más eficientes: el de geometría cilíndrica parabólica y el de tipo Fresnel lineal. El trabajo experimental se orientó a dos aspectos: primero, verificar si el uso de aislante térmico en el colector de calor mejora el rendimiento del destilador y, segundo, comparar el desempeño del destilador utilizando los dos tipos de concentradores solares antes mencionados. Todas las pruebas experimentales se realizaron en Cocayalta (Provincia de Canta) en los meses de invierno y, en la Universidad de Lima, durante el verano. Como resultado de los experimentos, se verificó que el colector de calor con aislamiento térmico mejora el rendimiento del destilador casi al doble. Además, al comparar el desempeño entre ambos concentradores solares, se observó que mientras el cilíndrico parabólico es un 20% más eficiente que el Fresnel lineal, este es un 20% más barato. A pesar de la eficiencia de ambos equipos, alrededor de 46% para el cilíndrico parabólico y 38% para el Fresnel lineal, la producción es aún pequeña, alrededor de 5 litros diarios de agua desalada, por lo tanto, es necesario combinar las técnicas utilizadas por los destiladores clásicos y los concentradores solares para incrementar la productividad y pueda ser realmente una alternativa que permita paliar el problema económico y social que genera la escasez de agua en nuestra costa. Finalmente, el análisis fisicoquímico del agua obtenida con estos equipos, muestra que prácticamente se encuentra libre de sales disueltas, ya que los valores de salinidad y conductividad obtenidos son mucho menores que los permitidos por la ley nacional.